我国南北方地理环境区别大，这主要是因为降雨量以及气温的影响，而降雨不同又影响着土壤环境，北方降雨少，土壤偏干旱，南方雨水多，土壤湿润。就拿西北来说，西北地区位于非季风区，晴天多，光照充分，但降水少，气候干旱，缺水是西北地区最大的问题，这才有了南水北调工程，那里的人日常用水，农业生产用水都是以节约为主，为此，那里的农民尤其知道土壤水对作物生长的重要，随着现代农业技术的发展，越来越多的西北农民重视土壤含水量的检测，做到合理灌溉，他们会让土壤水分保持在一个合理的范围内，既有助于作物生长又不会浪费水资源，所以他们会使用机械式土壤张力计。土壤张力计测定田间或盆栽土壤水吸力和指标灌溉用。监测土壤水分动态变化，包括土壤水和地下水。机械式土壤张力计分析土壤水势和土壤含水量的区别，大家需要留意。
土壤含水量指的是单位体积土壤中水分的体积或单位重量土壤中水分的重量，单位分别是cm3/ cm3%，kg/ kg%；而土壤水势指的是等温条件下从土壤中提取单位水分所需要的能量，单位是巴（bar, 1 bar=100kPa），土壤水分饱和，水势为零；含水量低于饱和状态，水势为负值，土壤越干旱，负值越大。和水势不同，含水量不能反映土壤水分对植物的有效性。譬如15%的含水量，在沙土中已经相当湿润，几乎所有植物都可以生长。如果黏土含水15%，几乎所有植物都无法生存。
机械式土壤张力计，一种用于检测土壤水势的新仪器，型号为TEN60。用于测定土壤水势的，土壤性质不同，土壤水势也是不同的，不能光看表面的干湿程度，要想合理灌溉。
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