近20年来，新疆生产建设兵团每年棉花采摘季节都从甘肃、青海、河南、安徽和新疆的地县招录大量拾花工，最多一年70万。今年新疆兵团植棉700万亩，一半采用机采。由于单产和总产增加近一成，仍然接40多万拾花工。
今年，农八师的每个植棉团，90%的棉花依靠机采，部分团100%机采。
由于气候原因，北疆的棉花生长期一般在135天左右，进入十月植棉团场采棉机就开始大面积采摘，最迟十一月初结束采摘；南疆的棉花生长期一般在165天左右(比北疆早播大约半个月)，10月15号以后植棉团场采棉机才开始大面积采摘，最迟12月上旬结束采摘。
