太湖石，又名窟窿石、假山石，是由石灰岩遭到长时间侵蚀后慢慢形成的，分有水石和干石两种。水石是在河湖中经水波荡涤，历久侵蚀而缓慢形成的。干石则是地质时期的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成。形状各异，姿态万千，通灵剔透的太湖石，其色泽能体现"皱、漏、瘦、透"之美，其色泽以白石为多，青黑石、黄石。黄色的为稀少，适宜布置公园，草坪，校园，庭院旅游景色等。有很高的观赏价值。"太湖石"中国古代的四大玩石、奇石之一(英石、太湖石、灵璧石、黄蜡石)，因盛产出于太湖地区，是一种玲珑剔透的观赏石头。还有一种广义上的太湖石，即把各地产的由岩溶作用形成的千姿百态的碳酸盐岩统称为"太湖石"。
山石造景主要指以假山为代表的一种造景方式。所谓假山是指通过园林艺术家的构思立意和创作活动，用许多小石块的山石堆叠而成的具有自然山形的庭园景观小品。假山的体量可大可小，小者如同山石盆景，大者可堆砌大型假山，广义的景石实际上包括假山和置石两部分。假山以造景游览为主要目的，地结合其他多方面的功能作用，以土、石等为材料，以自然山水为蓝本并加以艺术的提炼是用人工再造的山水景物；置石则是以山石为材料作单独性或附属性的造景布置，和主要表现山石的个体美或局部的组合，而不具备完整的山体。一般的说假山的体量大而集中，可观可游，使人有置身于自然山林之感；置石则主要以观赏为主，结合一些功能方面的作用，体量较小而分散。假山因材料不同，可分为土山、石山和土石混合山等形式。
太湖石属于石灰岩。多为灰色，也有白色、黑色。相对而言，石灰岩容易受到外来力量的侵蚀，比如长期经受波浪的冲击以及含有水的溶蚀，软松的石质容易风化，比较坚硬的地方保存下来，这样在漫长岁月里，太湖石逐步在大自然条件下精雕细琢，逐渐形成了圆润的形态。中国碳酸盐岩分布区很广，在适宜的构造、岩石和水文地质条件下，均可寻找和开发得用类似江苏的太湖石。
景观石是园林景观中起到点缀、美化景观作用的自身具有美感的石头，也称为园林石、风景石、观赏石。景观石用途广，在景观设计中随处可见其身影，如广场，企业、草坪、公园如天井，草坪小径、泳池周围、栏杆、别墅地基、凉亭、门廊等周围。也可以做假山与河道、档墙。
景观太湖石在阳光下那自身的层次感显得好看，光影交错在其上宛如涟漪荡漾，泛起的一片片碧波相信也会给观赏的游人心里留下波澜。如此具有观赏性的太湖石不多，置放地点也可选择公园、景区、花园、路边等，无论置放于何处能成为当地一个闪亮的景观。
