北海道黄杨系常绿灌木或小乔木。叶片光亮革质，春、夏、秋三季呈深绿色，冬季枝条和叶片均呈鲜艳的红色，果实比普通品种多两倍。彩叶北海道黄杨系常绿灌木或小乔木。一年四季叶片始终呈金黄与翠绿相间，直立性强，冬季满树红果 。
华源发黄杨是常绿小乔木，叶片光亮革质，一年四季维持常绿，冬季挂果时间长，在大雪覆盖的北京依旧可以保持常绿，是北方出色的冬季观叶观果。是北方 一种阔叶乔木类常绿植物 。北海道黄杨性喜光，又较耐阴，喜温暖，湿润气候。海拔1300米以下山地有，适生于肥沃、疏松、湿润之地，酸性土 、中性土或微碱性土。
北海道黄杨种果平滑，从未见有刺，马来西植物志记述本种果实有具刺倾向，恐怕不是本种。由于长期栽培，叶形大小及叶面斑纹等变异，有多数园艺变型。
